청소를 할 때마다 속이 메스꺼운 적이 있나요?
일반 청소용품에는 다양한 유해 화학물질이 포함되어 있습니다. 암모니아, 염소계열 화합물 등 많은 것이 있구요. 이러한 물질들은 인체에 노출되면 호흡기 질환, 피부염, 두통 등 급성 건강 피해를 일으킬 수 있습니다. 게다가 장기간 노출 시에는 암, 신경계 손상 등 더 심각한 만성 질환의 위험이 높아집니다. (Sanchez-Parra et al., 2019).
1. 유해물질의 종류
1-1. 암모니아
암모니아(NH3)는 질소와 수소가 결합된 화학물질로, 인체에 다양한 영향을 미칠 수 있습니다. 눈, 코, 목 등의 자극과 호흡곤란 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 화상을 일으킬 수 있으며, 시력 저하나 실명으로 이어질 수 있습니다.
구토, 설사, 복통을 유발하고, 위장 점막에 화상을 초래합니다. 신경계나 대사 교란을 일으키기도 하죠. 장기간 노출 시 신장과 간 손상을 유발할 수 있습니다.
1-2. 염소 계열 (차아염소산나트륨, 과염소산염 등)
차아염소산염(Hypochlorite)은 강력한 산화제로, 인체에 다양한 영향을 미칠 수 있습니다. 호흡기 계통에서는 기관지와 폐포에 자극을 줘 천식 증상을 유발할 수 있으며, 고농도 노출 시 폐부종과 호흡부전을 일으킬 수 있습니다.
피부와 눈에는 화학적 화상을 유발할 수 있으며, 알레르기 반응으로 발진, 부종, 가려움증 등의 증상도 나타날 수 있습니다. 소화기관에 화상이나 자극을 줄 수 있습니다. 또한 체내 pH 변화로 인한 전해질 불균형을 초래하며, 장기간 노출 시 신장과 간 손상을 유발할 수 있습니다.
1-3. 계면활성제
계면활성제(Surfactants)는 다양한 용도로 사용되는 화학물질로, 인체에 다양한 영향을 미칠 수 있습니다. 접촉성 피부염, 결막염 등을 유발할 수 있으며, 장기간 노출 시 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다.
기도 자극과 천식 유발, 폐 손상을 일으킬 수 있고, 고농도 노출 시 폐부종과 호흡곤란을 야기할 수 있습니다. 구토, 설사, 복통 등의 증상이 나타날 수 있으며, 식도와 위장에 궤양이 발생할 수 있습니다.
신경계에서는 고농도 노출 시 두통, 어지럼증, 졸음 등이 유발될 수 있습니다. 또한 일부 계면활성제는 내분비계 교란물질로 작용할 수 있으며, 장기간 노출 시 간, 신장, 면역 체계 등에 손상을 줄 수 있습니다.
1-4. 용제 (톨루엔, 자일렌 등)
톨루엔(Toluene)과 자일렌(Xylene)은 유기용매로 널리 사용되는 화학물질이며, 인체에 다음과 같은 영향을 미칠 수 있습니다.
톨루엔은 주로 중추신경계에 작용하여 두통, 현기증, 졸음, 혼란 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 고농도 노출 시 의식 상실, 경련, 혼수 등이 발생할 수 있습니다. 신장과 간 손상을 일으킬 수 있습니다.
자일렌 역시 중추신경계에 영향을 주어 유사한 증상을 일으킬 수 있습니다. 발적, 부종, 통증 등이 발생할 수 있으며, 호흡기 자극으로 인한 기침, 호흡곤란 등의 증상도 나타날 수 있습니다.
2. 친환경 청소
이렇게 일반 청소용품에는 다양한 유해물질이 포함되어 있어 인체에 해로울 수 있습니다. 따라서 천연 성분의 친환경 청소용품 사용을 고려해 보는 것이 좋습니다. 친환경 청소용품을 선택할 때 더 자세히 살펴볼 점들이 있어요.
먼저 성분 확인에 대해 더 자세히 설명드리면, 식물성 오일이나 천연 세정 성분들이 주요 원료로 사용되어야 합니다. 합성계면활성제 대신 코코넛오일, 팜유 등에서 추출한 천연 성분이 들어가는 것이 좋죠. 또한 화학 보존제나 발암 우려물질로 알려진 파라벤, 포름알데히드, 프탈레이트 등이 없어야 합니다.
환경인증 마크 확인도 중요한데, 대표적인 것이 환경부의 '환경마크' 인증과 국제친환경 인증 'EcoCert'입니다. 이런 인증을 받은 제품은 엄격한 기준을 통과했기 때문에 안전성과 친환경성을 검증받은 것이라고 볼 수 있죠.
국내 친환경 브랜드로는 롯데리빙웰, 앙까밀, 트러스트퍼퓸 등이 있습니다. 이 브랜드들은 국내 실정에 맞춰 개발한 제품들로, 성분과 제조 과정에서 유해물질 없이 친환경적으로 만들어졌습니다. 유명 브랜드일수록 믿을 만한 제품이라고 볼 수 있습니다.
이렇게 성분, 인증, 국내 브랜드 등을 꼼꼼히 확인하면 가족의 건강과 환경을 지킬 수 있는 안전한 청소용품을 고를 수 있습니다. 조금 더 신경 쓰시겠지만, 작은 실천이 모여 우리 사회를 더 깨끗하고 건강한 곳으로 만들어갈 수 있을 거예요.